Ubuntu est une distribution Linux qui offre un support d'à peu près tout ce qu'on peut trouver en hardware - j'en ai fait l'expérience avec une imprimante et des appareils photo qui étaient réconnus d'emblée, sans avoir à installer le driver, ce qui était loin d'être le cas sous Windows.Par contre, il reste un point souvent fastidieux : la gestion des cartes Wifi. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder la taille du forum consacré à ce sujet, sur le site français d'Ubuntu qui regorge d'activité et offre un support absolument remarquable.

Pour ma part, je dispose d'un PC HP Pavilion MediaCenter (qui n'a de media center que le nom) de type m8180.fr. La carte Wifi incluse dans ce modèle est basée sur un chipset Ralink RT73. Lors de l'installation de ma première Ubuntu (une Gutsy Gibbon), ma carte Wifi ne fonctionnait pas car le driver contenu dans Gutsy Gibbon la supportait mal. Apparemment, je n'étais pas seul à avoir ce problème, et grâce à la communauté j'ai fini par arriver à la faire fonctionner.

Ma Gutsy coulait donc des jours heureux jusquà ce qu'une nouvelle mise à jour du noyau (2.6.22.19) sorte et que je l'installe il y a quelques jours. Et mon Wifi de tomber en panne... En contournement, j'avais toujours la possibilité de booter sur la version précédente du noyau (2.6.22.14) pour retrouver mon Wifi. Mais devant la précarité de ce contournement, j'ai fini par céder aux syrènes de la nouvelle version d'Ubuntu : Hardy Heron, dont je voyais depuis plusieurs semaines la réclame sur mon gestionnaire de mises à jour.

Me voici donc en train de mettre à jour mon système (en fait, tout se fait tout seul). Seul hic, au redémarrage, mon Wifi avait disparu ! Apparemment, à cause du même problème de driver que sur Gutsy Gibbon. Retour sur le forum Ubuntu, mais je constate vite avec horreur que la solution qui avait marché pour ma Gutsy Gibbon ne marche pas pour la Hardy Heron... Un peu désabusé, je reparcours le forum et décide de tenter l'installation des drivers de Serial-Monkey, qui ont fait leurs preuves chez d'autres, mais qui n'avaient pas marché lors de mon premier problème de Wifi. Il y a un excellent tutorial sur l'installation des driver Serial-Monkey pour RT73 sur le site d'Ubuntu. En suivant pas à pas l'installation à la main (avec compilation), sans douleur, mon Hardy Heron a rapidement retrouvé son Wifi.

Moralités :

  1. il faut prévoir quelques heures quand on met à jour sa distribution Ubuntu (notamment le noyau)
  2. le support (par le biais de la communauté) est à faire pâlir d'envie certains éditeurs d'OS payants.
  3. une carte éthernet (fixe) et un cordon éthernet, ça peut toujours servir, au moins le temps de bidouiller la carte Wifi !